Was ist die PITT?
Die Psychodynamisch Imaginative Traumatherapie stammt von Luise Reddemann. Sie entwickelte das Verfahren ab den neunziger Jahren an der Bielefelder Klinik für Psychotherapeutische und Psychosomatische Medizin, vor allem für Patient:innen mit komplexen Traumafolgestörungen nach früher und wiederholter Gewalt. Die PITT ist tiefenpsychologisch fundiert, integrativ und arbeitet ressourcenorientiert. Sie geht davon aus, dass Patient:innen über innere Kraftquellen verfügen. Diese Quellen zugänglich zu machen ist die erste Aufgabe der Therapie.
Ihr zentrales Werkzeug ist die Imagination, die Arbeit mit inneren Vorstellungsbildern. Sie helfen, Affekte zu regulieren, Abstand zu belastenden Erinnerungen zu gewinnen und Ich-Funktionen wie Affekttoleranz und Selbstberuhigung zu stärken.
Wie die Behandlung aufgebaut ist
Die Dreiteilung in Stabilisierung, Konfrontation und Integration ist älter als die PITT. Pierre Janet beschrieb einen solchen Ablauf bereits um 1900, Judith Herman machte ihn in den neunziger Jahren zum Standardmodell der Traumatherapie. Die PITT versteht diese drei Schritte als Notwendigkeiten und legt sie zugleich auf eigene Weise aus. Im Manual beginnt die Behandlung mit dem Beziehungsaufbau. Die „Stabilisierungsphase“ setzt Reddemann selbst in Anführungszeichen und nennt sie lieber Ich-Stärkung. Die Abschnitte müssen ausdrücklich nicht starr aufeinanderfolgen. Verbindlich bleibt eine Reihenfolge: Begonnen wird mit der Ich-Stärkung, erst danach folgt die Zuwendung zum Trauma.
Gerd Mantl vergleicht diesen Weg mit einem Haus nach dem Sturm: erst sichern, dann aufräumen und sortieren, dann auf sicherem Grund neu bauen.
Ich-Stärkung: das Herzstück der PITT
Am Anfang steht Psychoedukation, also die verständliche Vermittlung von Wissen über Traumafolgen. Sie entlastet, weil Flashbacks, Übererregung und Dissoziation (das Abspalten von Wahrnehmung, Gefühl oder Erinnerung) verstehbar werden. Hausmann nennt solche Symptome normale Reaktionen eines normalen Menschen auf ein nicht normales Ereignis.
Darauf baut die Arbeit an Ressourcen und Distanzierung auf. Bekannt ist der Tresor: Belastende Bilder werden imaginativ weggeschlossen und bleiben dort, bis die Patient:in sich ihnen zuwenden kann. Die PITT würdigt dabei Abwehr und Dissoziation als Überlebensleistungen und nutzt die Fähigkeit zur Abspaltung gezielt zur Selbstregulation.
Kern der Ich-Stärkung ist die Anteilearbeit auf Basis des Ego-State-Ansatzes, der die Psyche als inneres Team verschiedener Persönlichkeitsanteile versteht. Verletzte Anteile bringt die Patient:in auf einer inneren Bühne an einen guten inneren Ort. Dort werden sie von idealen Eltern oder hilfreichen Wesen versorgt und getröstet. Später kommt die Arbeit mit verletzenden Anteilen hinzu, den sogenannten Täterintrojekten. Das nicht verletzte Selbst übernimmt dabei Schritt für Schritt die Rolle einer mitfühlenden Instanz. Selbstmitgefühl gilt in der PITT als das eigentliche Behandlungsziel.
Getragen wird all das von der therapeutischen Beziehung: verlässlich, transparent und in einem Tempo, das die Patient:in mitbestimmt. Wer über Methode und Tiefe der Arbeit mitentscheidet, macht die Erfahrung von Kontrolle, die das Trauma genommen hat.
Wenn Trost die Konfrontation ersetzt
Konfrontation gibt es auch in der PITT, aber dosiert und als kleiner Teil der Behandlung. Mit der Beobachtertechnik betrachtet die Patient:in das Geschehen wie auf einem inneren Bildschirm und kann jederzeit ausblenden. Auf die Konfrontation folgt eine Trostphase, in der die Auswirkungen des Traumas gemeinsam betrauert werden.
Dahinter steht die wohl ungewöhnlichste These des Verfahrens. Reddemann und Fischer schreiben, die nicht abgeschlossene Gestalt des Traumas könne „besonders durch Trost und Mitgefühl abgeschlossen werden“. Möglicherweise genügten Trost und Mitgefühl mit sich selbst sogar ohne intensive Auseinandersetzung mit dem traumatischen Geschehen. Das unterscheidet die PITT deutlich von expositionsfokussierten Verfahren, die das genaue Durcharbeiten der Erinnerung ins Zentrum stellen. Damit ist sie auch ein probates Mittel für Patient:innen, die dezidiert keine Konfrontation wünschen.
Konsequent spricht die PITT von Integration und kaum noch von Heilung. Der Zustand vor dem Trauma kehrt nicht zurück; das Ereignis wird Teil der Lebensgeschichte. Die Trauer um ein Ereignis, das nie nicht geschehen sein wird, ist deshalb oft ein zentraler Teil dieser Integration.
Wann Konfrontation nicht infrage kommt
Konfrontation setzt Stabilität voraus. Als Gegenanzeigen gelten unter anderem:
- akute Selbst- oder Fremdgefährdung
- starke emotionale Dysregulation ohne ausreichende Stabilisierung
- schwere komorbide Erkrankungen, etwa eine akute Psychose
- ausgeprägte Dissoziation
- anhaltender oder neuer Täter:innenkontakt und ein unsicheres Umfeld
- fehlende soziale Auffangnetze
- die Ablehnung durch die Patient:in selbst
Keine dieser Kontraindikationen gilt absolut. Sie verlangen eine sorgfältige und im Prozess wiederholte Indikationsstellung: Tragen Affekttoleranz, Selbstregulation und Arbeitsbündnis eine Annäherung an das Traumamaterial bereits? Die Einschätzung erfolgt gemeinsam mit der Patient:in.
Die Übung: vom sicheren Ort zum Wohlfühlort
Die bekannteste Übung der Ich-Stärkung ist die Imagination eines inneren Zufluchtsorts. Ursprünglich hieß sie „der sichere Ort“, und unter diesem Namen ist sie bis heute verbreitet. Reddemann hat den Begriff allerdings revidiert. Viele komplex traumatisierte Menschen können sich absolute Sicherheit schlicht nicht vorstellen; das Wort erzeugt dann Druck oder ruft Gegenbilder auf. Sie spricht deshalb inzwischen vom Wohlfühlort oder vom inneren Ort der Geborgenheit. Es ist derselbe gute innere Ort, an dem auch die verletzten Anteile versorgt werden. Die Umbenennung folgt der Logik des ganzen Verfahrens: Eine Übung zur Entlastung darf keine neue Überforderung schaffen. Auch in einer realen akuten Gefahren- oder Krisensituation ist die Imagination eines inneren Zufluchtsorts nicht angezeigt, da zunächst die tatsächliche äußere Sicherheit hergestellt werden muss.
So leitest du die Übung an:
- Bitte die Patient:in, sich einen Ort vorzustellen, an dem sie sich rundum wohl fühlt. Der Ort darf real, erfunden oder märchenhaft sein. Wichtig ist allein, dass sie bestimmt, wer oder was dort Zutritt hat.
- Reale Menschen bleiben draußen. Dieser Ort soll nur gut sein und Menschen sind nie nur gut. Hilfreiche Wesen oder Tiere sind dagegen willkommen.
- Lass sie den Ort mit allen Sinnen ausgestalten. Was sieht sie, was hört und riecht sie, wie fühlt sich der Boden an, wie warm ist die Luft?
- Verabrede ein Zeichen, etwa eine Geste, die den Ort abrufbar macht. Geübt wird in ruhigen Momenten, damit der Ort in belastenden Momenten zur Verfügung steht.
Findet eine Patient:in zunächst keinen solchen Ort oder tauchen störende Bilder auf, ist das kein Scheitern. Es zeigt, wie hoch die Belastung gerade ist, und legt nahe, kleiner anzusetzen, etwa mit Sicherheit im Hier und Jetzt.
Wie streng ist die Reihenfolge?
Der Grundgedanke der PITT, dass Konfrontation Voraussetzungen hat, gehört heute zum Standard traumatherapeutischer Arbeit. Dahinter steht auch das Risiko einer Überforderung: Wird traumatisches Material konfrontiert, bevor ausreichend Sicherheit, Stabilität und Ressourcen vorhanden sind, kann die Patient:in erneut von Gefühlen und Körperzuständen überwältigt werden – mit dem Risiko einer Retraumatisierung oder zumindest einer deutlichen Destabilisierung. Umstritten ist die Regel, dass bei allen Patient:innen eine lange Ich-Stärkung vor jeder Konfrontation stehen muss. Manche Stimmen warnen, dass sie wirksame Behandlung verzögern kann. Die Leitlinien raten zu einem am Einzelfall ausgerichteten Vorgehen. Wie viel Stabilisierung eine Patient:in braucht, bleibt damit eine gemeinsame Entscheidung. Dass es ohne Sicherheit, Ressourcen und eine tragfähige Beziehung nicht geht, hat kaum ein Verfahren so früh und so klar formuliert. Auch deshalb ist die PITT heute das wichtigste tiefenpsychologisch fundierte Traumaverfahren im deutschsprachigen Raum.
Quellen
Angaben zum Verfahren nach https://www.pitt-therapie.de/methode/
AWMF S3-Leitlinie Posttraumatische Belastungsstörung, Reg.-Nr. 155-001. https://register.awmf.org/de/leitlinien/detail/155-001
Hausmann, C. (2021): Interventionen der Notfallpsychologie. 2. Auflage, Facultas, S. 245.
De Jongh, A., Resick, P. A., Zoellner, L. A. u. a. (2016): Critical Analysis of the Current Treatment Guidelines for Complex PTSD in Adults. Depression and Anxiety 33(5), 359 bis 369. https://doi.org/10.1002/da.22469
Reddemann, L. und Fischer, G. (2010): Psychodynamische Traumatherapien. Psychotherapie 15(2), 263 bis 278.
Reddemann, L. (2020): Psychodynamisch Imaginative Traumatherapie. PITT. Das Manual. Klett-Cotta. https://www.klett-cotta.de/produkt/luise-reddemann-psychodynamisch-imaginative-traumatherapie-pitt-9783608205015-t-1943
Reddemann, L.: Imagination als heilsame Kraft. Ressourcen und Mitgefühl in der Behandlung von Traumafolgen. Klett-Cotta, aktuelle Auflage.
